Es traslladà a Israel amb la seva família el 1950 i es doctorà en medicina a la Universitat Hebrea de Jerusalem el 1969. Actualment és professor distingit en la unitat de bioquímica de l’Institut Família Rappaport per a la Recerca en Ciències Mèdiques al Technion, Haifa (Israel), on exerceix des del 1980. Al final de la dècada del 1970 i principi de la del 1980, treballà conjuntament amb Aaron Ciechanover i Irwin Rose al Fox Chase Cancer Center de Filadèlfia, als EUA. Junts descobriren que en la degradació de proteïnes a l’interior de les cèl·lules hi té un paper clau la ubiquitina. Per aquest descobriment fou guardonat l’any 2004 amb el premi Nobel de química, compartit amb A.Ciechanover i I.Rose.