Constitueix un massís granític molt degradat, cobert pel bosc. Els recursos econòmics són l’agricultura (cereals, vi, tabac) i la mineria del carbó i d’urani. Com a nuclis urbans hi destaquen Pécs i Mohács, a Hongria.
Baranya fou una de les regions d’Hongria que restaren gairebé despoblades després de la conquesta turca (segle XV). Des del segle XVI començà a ésser colonitzada per serbis, però el repoblament no es completà fins que, a partir del 1720, s’hi instal·laren colons croats, magiars i, sobretot, alemanys. El tractat del Trianon (1920) atribuí l’extrem sud-est de Baranya a Iugoslàvia, i dins d’aquesta formà part de la Vojvodina, constituïda en província autònoma de Sèrbia el 1946. La població germànica fou en gran part expulsada o anihilada després de la Segona Guerra Mundial.