Començà en el món de l’espectacle, i el seu èxit en la revista musical Funny Girl
la portà al cinema; aconseguí l’Oscar a la millor actriu per la versió cinematogràfica d’aquesta obra (1968). Altres films que ha protagonitzat són Hello, Dolly!
(1969), The Owl and the Pussycat
(1971), What's Up, Doc?
(1972), Up the Sandbox
(1973), The Way We Were
(1973), Funny Lady
(1975), A Star is Born
(1977), Nuts
(1988), Meet the Fockers
(2004), Little Fockers
(2010) i The Guilt Trip
(2012). Ha dirigit i interpretat alhora Yentl
(1983), The Prince of Tides
(1992) i The Mirror Has Two Faces
(1996).