Aquests centres de recerca, tots els quals gaudeixen d’un reconegut prestigi, són el Centre de Regulació Genòmica (CRG), l’Institut de Ciències Fotòniques (ICFO), l’Institut Català d’Investigació Química (ICIQ), l’Institut Català de Nanociència i Nanotecnologia (ICN2), l’Institut de Física d’Altes Energies (IFAE) i l’Institut de Recerca Biomèdica (IRB). Inspirat en institucions com l’Institut de Tecnologia de Califòrnia (Caltech) o el Weizmann Institute of Science d’Israel, rep el suport de la Fundació Bancària “la Caixa”, la Fundació Banc Sabadell, la Fundació Catalunya-La Pedrera, la Fundació Privada Cellex, la fundació d’empresaris FemCat i la Generalitat de Catalunya. En el moment de la seva fundació formaven part del patronat cinc de les personalitats científiques més destacades de l’àmbit català: Rolf Tarrach (president), Joan Massagué, Joan Ignasi Cirac, Miquel Salmeron i Sergi Verdú. El clúster inicià les activitats al setembre del 2015. Al juny del 2016 Andreu Mas Colell succeí Rolf Tarrach a la presidència. Té la seu al Parc Científic de Barcelona.