Es graduà a la Universitat d’Austràlia Occidental, i del 1977 al 1986 exercí i investigà al Royal Perth Hospital. Posteriorment, continuà el treball de recerca a la Universitat de Virgínia, (1986-96) i, novament, a la Universitat d’Austràlia Occidental des del 1997. L’any 2005 rebé el premi Nobel de medicina (compartit amb J. Robin Warren) per la identificació del bacteri Helicobacter pylori com a causant de la gastritis i de l’úlcera pèptica duodenal.