Fou concebut el 1965 per J.G. Kemeny i T.E. Kurtz a Nou Hampshire, EUA, com a primer pas en l’aprenentatge del fortran en ambients universitaris i en modalitat de temps compartit. La seva simplicitat de comprensió i ús, així com algunes funcions noves com ara la manipulació de matrius com si fossin variables, l’han convertit en un llenguatge àmpliament usat no solament en ordinadors i terminals intel·ligents, sinó també en certes calculadores programables.
El nom és un acrònim de Beginner's Allpurpose Symbolic Instruction Code.