És el nucli industrial (cigarrets, productes alimentaris, serradores), i el centre comercial (exportació de verdures, castanyes, fusta, carbó vegetal, etc) més important de Còrsega, i s’hi practica la pesca (corall, seitó). La ciutat, fundada pels genovesos el 1313, s’ha estès al voltant d’una petita badia, on és situat el port antic, i, més tard hom creà un nou port dedicat principalment al tràfic comercial. Hi ha un aeroport internacional a 23 km de la ciutat, a Poretta. A partir del 1453 fou residència del governador genovès i sofrí l’evolució històrica general de Còrsega. Passada l’illa sota el domini de França (1764), i arran de la Revolució Francesa, Bastia fou convertida en capital del departament del Golo, capitalitat que perdé en convertir Napoleó l’illa en un sol departament (1811) amb capital a Ajaccio.
Vista del port vell de Bastia
© Guillem Verger