Té algunes indústries, però és sobretot una ciutat residencial i balneària. Centre d’ensenyament superior: té una universitat. Els romans l’anomenaren Aquae Sulis , i hi bastiren una estació termal. Després del 1702 (visita de la reina Anna) esdevingué un centre de moda. És una de les ciutats més belles d’Anglaterra. Entre els seus monuments sobresurten les installacions termals romanes i l’església abacial, reconstruïda al s XVI en l’estil gòtic perpendicular. Des del 1725 la ciutat fou eixamplada al nord-oest. Excel·liren en les noves construccions l’arquitecte John Wood i el seu fill homònim, el qual edificà a la ciutat el Royal Crescent (1767-75).