B.B. King

Riley B. King
(Itta Betta, Mississipí, 16 de setembre de 1925 — Las Vegas, Nevada, 14 de maig de 2015)

B.B. King (2000)

© Polar Music Prize / Alan Nahigian

Nom amb què és conegut el cantant i guitarrista de blues nord-americà Riley B. King.

Autodidacte, el 1949 començà la carrera musical a Memphis, on treballà com a discjòquei i enregistrant per a diverses empreses discogràfiques, i esdevingué gradualment un intèrpret destacat de blues. Evolucionà des d’un estil introspectiu vers un altre de més ràpid i enèrgic, que donà origen al rhythm-and-blues, del qual és un dels representants més destacats. Com a guitarrista, estigué influït per T-Bone Walker i Charlie Christian i introduí una tècnica de vibrato que després d’ells adoptaren molts altres instrumentistes. Les seves actuacions esdevingueren cada cop més orquestrals i espectaculars, i li reportaren un èxit extraordinari, que consolidà amb nombrosíssimes gires al seu país i arreu del món. De la seva abundant discografia hom pot esmentar Singin’ the Blues (1957), My Kind of Blues (1960), Lucille (1968), Indianola Mississippi Seeds (1970), L.A. Midnight (1972), Midnight Believer (1978), Take it Home (1979), Six Silver Strings (1985), King of the Blues (1992), Deuces Wild (1997), Riding with the King (2000), Reflections (2003) i One Kind Favor (2008). Moltes de les seves cançons, com ara Lucille, Sweet Black Angel i Rock Me Baby, han esdevingut clàssics del gènere. Rebé un gran nombre de premis i distincions, entre d’altres un Grammy a la trajectòria el 1987 (a més d’una quinzena d’aquests premis a enregistraments), la Medalla Nacional de les Arts (1990), el premi Polar (2004) i la Medalla Presidencial de la Llibertat (2006).