La capital és Mogadiscio. La costa és uniforme i plena de dunes. Davant la costa hi ha una cadena d’esculls coral·lins que, ensems amb les pluges del monsó d’estiu (maig-setembre), fan particularment difícil la navegació. Els ports més importants són Mogadiscio, Merca i Brava. Durant l’edat mitjana sorgiren a la regió factories comercials dels àrabs i s’establiren escales per a llurs vaixells en la periòdica navegació entre Oman, Hadramaut, Zanzíbar i Sofala. El 1892 l’administració dels ports de Benaadir, que el 1889 havia estat concedida pel soldà de Zanzíbar a l’Associació Britànica de l’Àfrica Oriental, fou transferida al govern italià, que començà així la colonització de la zona costanera de Somàlia, als destins de la qual ha restat unida, primerament com a part de la colònia italiana de Benaadir i després dintre la República de Somàlia.