Fou discutida als parlaments del 1679 i el 1680; en aquest darrer fou rebutjada pels lords. Aquesta llei era la reacció davant la possibilitat que s’instaurés una dinastia catòlica i volia excloure de la successió el germà i hereu de Carles II, el catòlic Jaume (després Jaume II). A partir de la discussió d’aquesta llei, al parlament anglès els partidaris del bill foren denominats whigs , i els oposants tories.