Situada en un gran oasi, té un clima sec. Centre agrícola i comercial. Hi ha deus sulforoses. Hi passa el ferrocarril de la línia Bona-Touggourt.
Fundada pels romans (segle II aC), que l’anomenaren Vescera, fou conquerida pels àrabs (segle VII). Sota els hammadites tingué una època de gran esplendor que declinà en caure la dinastia (1224). Dominada pels turcs del 1641 al 1844, aquest any els francesos, manats pel duc d’Aumele, se n’empararen; l’assassinat pels àrabs de la guarnició francesa portà a la construcció del fort de Saint-Germain, on romangué una força francesa permanent fins a la independència algeriana.