El B. thuringiensis es troba de forma espontània en el sòl. El material genètic d’interès d’aquest bacteri produeix una proteïna, anomenada Bt delta endotoxin , que resulta mortal per a les larves del taladre del blat de moro ( Ostrinia nubilabis ), una plaga important d’aquest conreu. Aquesta proteïna és força selectiva, de manera que no resulta perjudicial per a insectes d’altres ordres. El Bt ha estat disponible com a insecticida microbiològic des de la dècada del 1960, mentre que el blat de moro Bt s’introduí a partir dels anys noranta. La utilització del blat de moro Bt evita haver d’aplicar insecticides, però té com a inconvenient el cost més elevat de la llavor i que existeix un risc potencial que a mesura que augmenti la superfície de blat de moro Bt puguin aparèixer poblacions de taladre tolerants o resistents a la Bt delta endotoxin.
m
Agronomia