Ultra que radi d’acció, capacitat de càrrega, autonomia i sostre han d’ésser el més elevats possible, cal que el bombarder sigui capaç de volar a una gran velocitat per damunt de l’objectiu i de llançar les bombes amb precisió. Hom classifica els bombarders en mitjans i estratègics , segons que el radi d’acció no arribi a 5.000 km o que ultrapassi aquesta xifra; malgrat tot, fins a la Segona Guerra Mundial hom feia la classificació atenent més la capacitat de bombes que no pas el radi d’acció, i, així, eren anomenats bombarders lleugers, mitjans i pesants . El concepte de bombarder lleuger ha evolucionat i ha passat a convertir-se en el caça bombarder , de gran capacitat de maniobra i d’alta velocitat, que porta una considerable càrrega ofensiva que, una vegada llançada, permet a l’avió d’actuar com a caça. Tot i que el desenvolupament dels míssils balístics intercontinentals semblà que arribaria a arraconar els bombarders com arma estratègica, l’aparició del bombarder estratègic nuclear soviètic Tu-22M ‘Backfire’ (1974) i del nord-americà Rockwell B-1B (1984) sembla confirmar-ne la pervivència. Aquests avions són capaços de volar a gran altura (~20000 m) i a velocitats supersòniques (> 2,5 Mach) durant una gran part de llur missió d’atac, i, en la fase d’aproximació a l’objectiu, per tal de defugir la detecció enemiga, poden fer-ho a baixa altura sense reduir, però, la velocitat; per tal de poder acomplir totes aquestes exigències han estat construïts amb ales de geometria variable. Com a armament, a més de la càrrega de bombes —nuclears o convencionals—, i a vegades en comptes d’ella, porten míssils aire-sòl que augmenten el radi d’acció propi de l’avió (~6000 km) amb el seu abast (~1000 km). Darrerament alguns bombarders antics (tipus B-52) han estat equipats amb míssils de creuer, amb abasts de fins a 2 500 km.
m
adj
Militar
Característiques dels principals bombarders
©
Dit de l’avió militar destinat al bombardeig, la càrrega del qual és constituïda principalment per bombes i míssils; sol anar proveït d’aparells electrònics per a confondre els dispositius de detecció enemics.