Els braços espirals han estat observats des dels inicis de l’astronomia extragalàctica. Actualment s’accepta que es formen per la compressió del medi interestel·lar quan passa una ona de densitat. La forta compressió que experimenten el gas i la pols interestel·lars als braços espirals fa que s’hi formin molts estels i que hi hagi, per tant, un gran nombre d’associacions i cúmuls estel·lars.
m
Astronomia