És una compilació de texts seleccionats del dret romà del Baix Imperi i escollits d'acord amb llur idoneïtat a les noves circumstàncies polítiques i socials del moment. Cada fragment va acompanyat d’una Interpretatio, glossa que pretén d’aclarir el sentit del text originari, bé que manta vegada el deforma a causa de la diferent mentalitat dels juristes de l’època. Anà destinat, en opinió comuna, a regir la població romana resident als territoris de la Gàl·lia i d’Hispània integrats en el regne visigòtic. Però, actualment, certs autors creuen en la possibilitat d’una vigència general —almenys com a text supletori— per a tota la població del reialme. Fos com fos, el Breviari continuà regint per molt de temps al sud de França, després de la desfeta visigoda, i influí en altres texts de l’Europa mediterrània, com semblen provar-ho a Catalunya alguns capítols dels Usatges de Barcelona.