Instrument membranòfon de percussió, de la família dels tambors, derivat del tambor de marxa militar, però que, en tenir el cilindre més curt (de 10 a 20 cm d’ample), produeix un so més agut i de timbre més clar; hom el fa sonar amb baquetes de fusta.
Els emprats en música lleugera o de jazz, porten, sota la membrana inferior, cinc o més cordes metàl·liques repercussives, tesades amb un mecanisme regulable, que en ressonar produeixen una remor particular.