La seva funció és d’evitar els despreniments de terra i la inundació de l’obra, que impedirien els treballs d’excavació. Fonamentalment són de dues menes: la caixa oberta i la caixa d’aire comprimit. La caixa oberta , o caixa índia , és formada per una cèl·lula o per diverses, sovint cilíndriques, obertes per dalt i per baix i que es claven en el terreny a causa de llur propi pes a mesura que hom n'excava el fons. Quan les aigües són molt profundes o quan cal treballar en condicions molt difícils, hom empra la caixa d’aire comprimit , construïda amb acer o formigó, que té una cambra a la part inferior on hom injecta aire a pressió a fi d’evitar l’entrada d’aigua i de permetre els treballs dels obrers al seu interior. La pressió de l’aire ha d’ésser la necessària per a compensar la pressió exterior de l’aigua. Per això, a grans profunditats, la pressió d’aire necessària fa impossible el treball dins la cambra. Per aquesta raó i per la duresa de les condicions de treball a pressions elevades, hom empra rarament aquesta mena de caixa.
f
Construcció i obres públiques