És seu de la important Cambridge University, i la vida universitària condiciona l’aspecte físic i en general la vida de la ciutat. Té nombrosos jardins i parcs (destaca el Jardí Botànic) i els principals edificis corresponen als col·legis: el King's College, amb una notable església del 1446, el Corpus Christi College (s XV), l’edifici del senat universitari (1772), etc. Formada al voltant d’una fortalesa (s XI) que guardava el pont sobre el Cam, obtingué carta de poblament el 1201, amb el títol de borough. En foren importants les fires agrícoles. Ha estat coneguda amb la forma llatinitzada Cantabrigia.