La característica identificadora dels camps clau és la causa que siguin emprats per a la creació d’índexs o taules d’accés, o també com a camps de referència per a l’ordenació (i per aquest motiu sovint les claus reben el nom de claus de cerca). La clau primària és aquella que identifica de forma unívoca un conjunt de dades dins un tot (generalment l’enregistrament d’un fitxer, o una fila d’una taula d’una base de dades); les claus secundàries són claus primàries d’un tot extern (generalment un enregistrament d’un altre fitxer, o una fila d’una altra taula de la base de dades). En el context de claus primàries i secundàries, les claus de cerca corresponen als camps usats pels índexs però que no són ni claus primàries ni claus secundàries.
m
Electrònica i informàtica