És molt poc dura (1-2,5), de pes específic 2,2-2,6, de color blanc o diversament tenyit per impureses, opac o translúcid, amb lluïssor nacrada i tacte gras. Component essencial del caolí, es troba també en argiles i sòls, associada amb feldespat, quars, corindó i diàspor. Estudis fets mitjançant les tècniques òptiques i els raigs X han permès d’identificar dos altres minerals que tenen la mateixa composició de la caolinita, i que, en menor proporció, també formen part del caolí: la dickita i la nacrita. Les argiles del grup de la caolinita, sovint originades per descomposició de roques amb sílice i alúmina, es troben en sòls molt rentats, per exemple, en els podzòlics. Són pobres en potassi, tenen una baixa capacitat d’intercanvi de bases i retenen poc els adobs.
f
Mineralogia i petrografia
Caolinita
© Fototeca.cat - J. Vidal
Mineral que cristal·litza en el sistema monoclínic, generalment en masses compactes, farinoses o fàcilment esmicolables; més rarament, en petites escates de contorn hexagonal o ròmbic.