A mitjan s XVI hom començà a designar amb aquest nom els graus superiors de la jerarquia militar de l’exèrcit reial, de la monarquia hispànica dels Àustria, els quals no sempre exercien el mateix tipus de funcions. Designava el general en cap d’un exèrcit en el qual era representant del rei i podia, o no, ésser alhora el mestre de camp, és a dir, el responsable de la direcció militar. Era nomenat en començar una campanya, i només temporalment —en el curs d’aquesta campanya— ostentava el càrrec. A les zones frontereres, on l’estat de guerra era permanent, el càrrec adquirí jurisdicció territorial.
f
m
Militar