Aparell o element que mesura una magnitud física, les variacions de la qual han de condicionar el funcionament d’una màquina, i la transforma en un senyal analògic, generalment elèctric o pneumàtic, a fi de poder ésser transmès a distància o actuar sobre el funcionament d’un determinat sistema o procés.
Per exemple, el quars piezoelèctric és un captador de pressió.