Cal distingir entre els caràcters sexuals primaris , constituïts per les gònades (testicles en el mascle i ovaris en la femella), i els caràcters sexuals secundaris, els quals apareixen en els vertebrats en atènyer la maduresa sexual i estan sotmesos a influència hormonal i genètica. En l’home aquests són incompletament desenvolupats durant la infància, maduren a la pubertat i persisteix llur funció fins a arribar a la menopausa en la dona i a l’andropausa en l’home. Es diferencien en genitals (penis o òrgan copulador, pròstata, etc, en el mascle, i úter, vagina, etc, en la femella) i en extragenitals (coloracions característiques en certs peixos; forma i color de les plomes, òrgans erèctils, etc, en ocells; talla, glàndules mamàries, dimensions pelvianes, distribució del pèl, característiques de la laringe, metabolisme basal, comportament, psiquisme, etc, en mamífers i més especialment en l’home).
m
Biologia