Fundador del grup de la nova poesia moderna, publicà els seus poemes en la revista Poetry , fundada per H.Anderson. En publicar Chicago Poems (1916), apareixia, dins la tradició de Whitman, un nou llenguatge poètic basat en els fets de la vida quotidiana i del desvetllament de la vida cultural als EUA, com en Slabs of the Sunburn West (1922). És autor també d’una biografia de Lincoln (1926-39) i de la novel·la Remembrance Rock (1948).