Es llicencià a l’escola de medicina de la Universitat Autònoma de Barcelona (Hospital de la Santa Creu i Sant Pau) el 1980. Deixeble del patòleg Llorenç Galindo, fou un dels primers estudiants que participà al programa d’intercanvi entre els Estats Units i l’Estat espanyol. Es doctorà en citologia a l’Escola Universitària de Medicina Cornell (Nova York) el 1985. Fou nomenat catedràtic ad honorem de l’escola de medicina de la Universitat de Puerto Rico el 1986 i dirigeix la secció de patologia molecular del Memorial Sloan-Kettering Cancer Center de Nova York. Ha contribuït a la lluita contra el càncer amb notables avenços, entre els quals destaca la descoberta del funcionament del gen INK4a, responsable d’un gran nombre de càncers de pàncrees, de bufeta i de melanomes. Aquestes descobertes estan orientades a millorar la diagnosi i la prognosi de les malalties canceroses, com també a assolir un tractament més individualitzat del pacient. És membre de diverses associacions internacionals vinculades amb la lluita contra el càncer al Canadà, Suïssa, els Estats Units, etc.