Catedràtic d’història econòmica de la Universitat de Pavia, sobretot estudià la història de la moneda, la població i la tècnica. Entre les seves obres sobresurten Studi di storia della moneta (1948), Money, Prices and Civilization in the Mediterranean Area (1956), The Economic History of World Population (1962), Clocks and Culture (1967), Literacy and development (1969), Storia economica dell’Europa pre-industriale (1974) i Il fiorino e il quattrino (1982). Fou codirector de l' Economic History of Europe (1972-76).