Participà en la revolta del 1929 contra el president Gómez i s’exilià a París fins el 1935. Fou ministre de guerra i marina i de defensa amb els presidents Betancourt i Gallegos (1945-48), el qual féu caure en el cop d’estat del 1948. President interí de Veneçuela, organitzà una forta repressió contra els demòcrates, però fou segrestat i assassinat per agents del coronel Pérez Jiménez.