En la lluita per la independència del seu país presidí (1813) l’assemblea constituent i ocupà Montevideo (1814). Al gener del 1815 es féu càrrec de la direcció del govern, però fou enderrocat al cap de tres mesos i hagué d’emigrar al Brasil (1820). Més tard fou ambaixador als EUA (1823); intervingué en la lluita contra el Brasil (1826-27) i fou ministre de la guerra (1828-29) fins a la seva expulsió del país per Juan Manuel de Rosas. El 1838 ocupà una altra vegada el càrrec d’ambaixador als EUA.