Terciària dominicana des dels 16 anys, aviat adquirí una àmplia fama per la seva santedat i les seves visions místiques. El 1376 anà a Avinyó amb el seu confessor i biògraf Ramon de Càpua per convèncer Gregori XI de tornar a Roma. A la mort d’aquest (1378) afavorí activament la causa d’Urbà VI, que ella ajudà en la reorganització de l’Església i defensà activament durant el Cisma d’Occident, davant cardenals i sobirans europeus. Escriví el tractat místic conegut per Dialogo (Il libro della divina doctrina), on exposa les seves experiències; són notables les seves 380 lletres, que reflecteixen la seva intensa activitat politicoreligiosa. Fou canonitzada per l’Església Catòlica el 1461.
És venerada des del 1939 com a patrona d’Itàlia i el 1970 fou declarada doctora de l’Església. L’any 1999 fou proclamada copatrona d’Europa juntament amb Edith Stein i Brígida de Suècia. La seva festa se celebra el 30 d’abril.