Graduada en Sociologia per la Universitat de Londres el 1977, els tres anys següents treballà a l’organització Campanya per al Desarmament Nuclear. Del 1983 al 1989 ocupà càrrecs en organitzacions per al desenvolupament local i per a persones amb discapacitat, i posteriorment en institucions del Govern en l’àmbit sanitari, social i familiar fins l’any 2001, que fou nomenada subsecretària d’estat del Parlament per al Departament d’Educació. El 2004 fou designada en aquest càrrec per al Departament d’Afers Constitucionals, el qual el 2007 passà al Ministeri de Justícia creat el mateix any. Al juny d’aquest any, el primer ministre Gordon Brown la designà líder de la Cambra dels Lords i presidenta del Consell Privat (on havia ingressat el 2006). L’octubre del 2008, fou nomenada comissària de comerç de la Comissió Europea en substitució de Peter Mandelson. El novembre del 2009, el Consell Europeu la designà alta representant d’Afers Estrangers i de Seguretat de la Unió Europea en substitució de Javier Solana. En aquest càrrec, contribuí a tancar l’acord entre Kosovo i Sèrbia (2013) i a les negociacions del grup anomenat P5+1 amb l’Iran sobre el programa nuclear d’aquest país. El novembre del 2014 fou succeïda per Federica Mogherini. El 1999 rebé el títol de baronessa d’Upholland.
Catherine Margaret Ashton
© Comissió Europea
Política britànica.