La capital és Fortaleza. Forma part de la regió semiàrida del nord-est. Bé que les precipitacions de l’estació plujosa hi són al voltant dels 500-1 000 mm, a causa de la natura del sòl aprofiten molt poc a l’agricultura. El riu més important és el Jaguaribe, que drena la regió meridional. Els conreus principals són el cotó, el blat de moro, la canya de sucre, la banana, l’arròs, la mandioca i les batates. La ramaderia és practicada d’una manera extensiva a l’interior. Hom produeix cera de carnauba i explota la mineria (magnesita, guix, asbest). Ceará fou colonitzat pels portuguesos al començament del s XVII i governat pels holandesos en 1637-54. Pertangué a la capitania de Pernambuco del 1680 al 1799, que esdevingué independent. Sota Pere I (1822) fou província, i, en ésser proclamada la república brasilera (1889), esdevingué estat.