Nom amb què és designada una composició literària feta principalment amb paraules, frases, girs, hemistiquis o versos d’un autor famós o d’uns quants.
Els primers centons grecs foren bastits amb els poemes d’Homer. També n'hi hagué un gran nombre de llatins, amb poemes de Lucreci, Ovidi i Estaci, bé que els més cèlebres foren els virgilians.