Plantejat com un nou equipament dins la xarxa de centres de producció escènica, sorgeix amb la voluntat de centrar-se en les creacions de petit i mitjà format, la dramatúrgia contemporània i les noves tendències. El CAET recull l’activitat teatral que durant els darrers trenta anys, gràcies al Centre del Vallès de l’Institut del Teatre, al Centre Dramàtic del Vallès o al Festival Tensdansa, hi havia hagut a Terrassa. L’equipament principal és el Teatre Alegria, inaugurat el 1991, tot i la voluntat d’estendre l’activitat a altres espais de la ciutat. El primer director artístic designat fou Oriol Broggi, que inaugurà l’activitat del CAET amb La mort d’Ivan Ilitx , de L.Tolstoj (2006). En acabar el 2006, Oriol Broggi dimití el càrrec i el substituí l’actor i director Pep Pla. La nova línia artística continuà les voluntats inicials del CAET, al mateix temps que potencià les arts del moviment, amb la creació del cicle “TNT Dansa, Terrassa en moviment”, dedicat a la dansa. Durant els tres primers anys de funcionament, el CAET ha produït 14 obres i n'ha coproduït 6, s’hi han representat 88 muntatges i ha acollit 32 000 espectadors.