Creat el 2005 per iniciativa de la Generalitat de Catalunya amb la col·laboració del Parc de Salut Mar de Barcelona i la Universitat Pompeu Fabra. L’objectiu principal del CREAL és la investigació epidemiològica sobre els impactes en la salut humana dels problemes ambientals (en especial, els agents contaminants físics i químics). Forma part del programa de centres de recerca de la Generalitat, CERCA.