Entitat científica i pedagògica pública, instal·lada a Sitges el 1983, dependent del Servei del Medi Ambient de la Diputació de Barcelona.
Té com a fites les tasques d’investigació i els estudis sobre el mar català, les activitats pedagògiques destinades als escolars i als mestres, i les visites i els actes públics. Ha patrocinat la publicació de diferents obres.