És la zona del ducat de Borgonya que després de la mort de Carles el Temerari (1477) restà sota la sobirania dels Habsburg, reconeguda per França pel tractat de Senlis (1493). El cercle adquirí entitat jurídica el 1512 a la dieta de Colònia, en què l’Imperi fou dividit en deu cercles. El 1551 Carles V el cedí a la branca austríaca espanyola.