Als Països Catalans els cercles d’obrers catòlics foren obra, principalment, del jesuïta Antoni Vicent, fundador del primer cercle de l’Estat espanyol, a Manresa (1865), bé que la seva activitat fou exercida sobretot a les diòcesis de València i de Tortosa, on el 1893 n'havia fundats 40 i 11, respectivament. Capdavanter del moviment social catòlic a l’Estat espanyol, donà als cercles, influït per l’obra similar creada a França per Albert de Mun, un caire alhora religiós, econòmic, recreatiu i instructiu mitjançant una sèrie d’institucions annexes (escoles, caixes de socors mutus, centres d’esbarjo, etc.); el govern del cercle depenia, en darrera instància, del bisbe de la diòcesi, a través d’un consell diocesà dels cercles. Els cercles decaigueren en estendre's l’acció social catòlica cap aquests terrenys, si bé alguns encara existeixen (com el de Palma, fundat el 1877).
m
Política