Nucli industrial (indústries alimentàries, tèxtils —cotó—, químiques, de la fusta). Fou capital d’un principat independent (1024). El 1239 fou destruïda per la invasió dels tàrtars. Passà sota el govern de Lituània (s XIV), de Moscou (s XVI) i de Polònia (1618-67). A part Kíev, és la ciutat ucraïnesa que ha conservat monuments més importants de l’època premongòlica (catedral de la Transfiguració ~1036; monestir d’Eletski, s XII).