Posseïa notables monuments. Esdevingué el port més important del regne i, des del 44 dC, fou residència del procurador romà de Judea. Tingué un paper predominant en el desenvolupament del cristianisme primitiu. Fou seu metropolitana de Palestina, subjecta posteriorment (451) al patriarcat de Jerusalem. Decaigué sota el poder àrab (s VII), però durant les croades fou fortificada en part. El 1265 fou conquerida i destruïda pel soldà mameluc Baybars.