En el seu desè llançament, el 28 de gener de 1986, explotà poc més d’un minut després d’enlairar-se des de Cap Kennedy. A l’accident, que es produí per la formació de gel en algunes juntes, hi moriren els seus set tripulants. El Challenger fou substituït sis anys després per l’Endeavour.
Els astronautes Story Musgrave (a l’esquerra) i Don Peterson a l’exterior de la llançadora Challenger el 7 d'abril de 1983
Nasa