Format a Harvard, s’hi doctorà el 1929. Deixeble de Chandler R.Post, la seva obra Romanesque Mural Painting of Catalonia (1930) fou la primera gran monografia estrangera sobre la pintura mural romànica catalana. S'especialitzà després en cultura germànica. Fou professor a Harvard (1928-63), on fou conservador del Busch-Reisinger Museum of Germanic Culture (1930-68); allà recollí una de les més importants col·leccions d’art germànic als EUA.