És situada als contraforts de les muntanyes Lookout i Walden, vora el riu Tennessee, en una rica regió minera (hulla, urani, ferro, sal) i prop de les àrees productores de cotó. Important nucli industrial, especialment d’indústria tèxtil, de maquinària, química (farmacèutica, de paper i adobs i siderúrgica), i centre comercial. Nus ferroviari, port fluvial i aeroport internacional. Centre d’ensenyament superior: University of Chattanooga, fundada el 1886. Fundada el 1815 per John Ross, el 1851 rebé el títol de ciutat.