Família d’espadiciflores integrada per unes 50 espècies, amb aspecte de lianes o de petites palmeres de fulles llargament peciolades, amb flors unisexuals disposades alternativament en una espata simple i fruits bacciformes.
Són plantes pròpies dels països intertropicals d’Amèrica. Cal esmentar entre llurs espècies la palmera de Panamà (Carludovica palmata), usada en la fabricació de barrets.