Llur aspecte és molt variable, però en general són de dimensions mitjanes, amb el cos allargat o ovalat i comprimit lateralment. La coloració és de tons apagats en alguns i vistosa en uns altres. Tenen una sola aleta dorsal, la part anterior de la qual té radis espinosos. Són omnívors o hervíbors. Viuen en aigües de vegetació abundant, i en alguns llocs de l’Àfrica tropical és apreciada la carn d’algunes espècies, com les tilàpies.
m
pl
Ictiologia