Actor eficient, simbolitzà un dels mites eròtics cinematogràfics. El 1934 obtingué l’Oscar d’interpretació per It Happened one Night. Altres films seus són Susan Lenox, her Fall and Rise (amb Greta Garbo) (1931), Mutiny on the Bounty (1935), Gone with the Wind (1939), Mogambo (1953) i The Misfits (1960).