N’hi ha de generals, que determinen la qualitat intrínseca del massís (RMR, índex Q), i n’hi ha de particularitzades o modificades, per a avaluar el funcionament del massís amb vista a la construcció d’algun tipus d’obra concret (per exemple, l’SMR per a desmunts, o altres adaptacions per a túnels).
Fent servir paràmetres senzills del massís (estructura, estat de les juntes, rugositat, presència d’aigua, etc.), totes en resulten amb un valor numèric. Les classificacions geomecàniques estan correlacionades empíricament amb el comportament del massís, o amb la necessitat de sosteniment o amb els problemes constructius. Els valors o els índexs obtinguts tenen en tot cas un valor relatiu per a un mateix material, o al llarg d’una obra.