Per accedir a un element identificat d’aquesta manera, hom compara la clau associada a la dada amb la clau donada (aquesta operació, quan es té una memòria associativa, es fa automàticament). La identificació pot ésser única o no; si no ho és, l’objectiu de la recerca per clau pot consistir a seleccionar tots els elements identificats per aquesta clau. Tipus particulars molt corrents de claus són l' etiqueta i el marcador definits pel fet d’ésser inseparable o separable, respectivament, de l’element (encara que la definició precisa de cada una depèn del context o del llenguatge de programació usat).
f
Electrònica i informàtica