A la Segona Guerra Mundial comandà el cos expedicionari anglès a Noruega (1940) i les forces britàniques de l’Índia. Posteriorment substituí Wavell en el comandament de les forces de l’Orient Mitjà (1941-42) i d’Àfrica, on fou derrotat per Rommel; resistí després a El-'Alamein. El 1943 retornà a l’Índia, on acabà el servei actiu (1947).