De vida agitada i plena d’escàndols (fou obligada a prendre els hàbits, que després abandonà), tingué un fill, que mai no reconegué, el famós D’Alembert. Regentà un dels salons literaris més importants del moment i escriví algunes novel·les en col·laboració amb els seus nebots. Pòstumament (1790), fou publicada la seva correspondència.